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Consigli & Info > Mali di stagione
Il colpo di calore
è una situazione che mette a serio rischio la vita di un cane e viene spesso sottovalutata anche dai proprietari più attenti.
I nostri cani sono particolarmente esposti perché la loro pelle è quasi del tutto priva di ghiandole sudoripare; ce ne sono davvero poche, situate soprattutto ai polpastrelli, che ai fini della termoregolazione non hanno alcuna rilevanza. Quando noi umani abbiamo caldo il nostro corpo si bagna di sudore; l'evaporazione del sudore provoca un abbassamento di temperatura della cute e questo fenomeno ci aiuta a sopportare temperature molto elevate. Nel cane, come nel gatto, questo meccanismo è limitato alla sola bocca: l'animale che ha caldo la spalanca e fa penzolare la lingua favorendo l'evaporazione della saliva e quindi l'abbassamento della temperatura di quel distretto. La superficie delle mucose orali è molto minore rispetto a quella corporea e questo spiega la scarsa capacità di sopportazione del caldo da parte degli animali che non sudano. Particolare attenzione richiedono tutti quei cani con il muso corto: per loro il rischio di un colpo di calore è ancora maggiore!
La temperatura rettale normale di un cane a riposo oscilla tra 38 e 38,5°C e può facilmente arrivare a 39,5 ° in seguito ad attività fisica, agitazione o in condizioni di temperatura ambientale elevata senza recare alcun danno. Ma quando viene superato questo livello di tolleranza ci possiamo trovare di fronte ad una condizione clinica estremamente preoccupante: barcollamento, vomito, incoscienza possono essere i segni che l'organismo sta cedendo e il cane sta subendo un colpo di calore che lo potrebbe portare a morte in breve tempo. Cosa fare?
Se avete un termometro a portata di mano, misurate la temperatura rettale: se il cane è stato esposto ad alte temperature ambientali (sul mare, su un terrazzo, nell'automobile, ecc) e il termometro segna più di 40°, probabilmente si tratta di un colpo di calore (se il termometro non è velocemente disponibile non perdete tempo a cercarlo ma agite!). Bagnate immediatamente il mantello con acqua fresca, se c'è una vasca immergete l'animale per intero, applicate del ghiaccio al collo ed all'inguine dove passano i grossi vasi sanguigni, mettetelo in un posto fresco e ventilato.
Non bisogna esagerare con il raffreddamento: quando la temperatura scende sotto ai 40° o il cane da evidenti segni di ripresa fermatevi, altrimenti si rischia uno shock termico per il cambiamento troppo brusco della temperatura corporea.
Immediatamente dopo portate il cane dal vostro veterinario o presso il pronto soccorso veterinario più vicino perché è necessario valutare la condizione clinica e instaurare subito delle procedure terapeutiche volte a ridurre il rischio delle gravi conseguenze che può avere l'insulto termico sull'organismo del vostro cane.
Il rischio di subire un colpo di calore varia a seconda delle condizioni dell'ambiente e del cane stesso:
A parità di temperatura, l'assenza di ventilazione e l'aumento dell'umidità peggiorano moltissimo la situazione. Un cane riposato e ben idratato affronterà meglio condizioni estreme che non un cane affaticato, già in ipertermia per uno sforzo fisico e assetato.
Quando fa caldo, e soprattutto quando lasciate il vostro cane in uno spazio ristretto, è di estrema importanza lasciargli a disposizione acqua in abbondanza e assicurargli ombra costante (*) e ventilazione adeguata. (* ricordarsi sempre che l'ombra si sposta con il sole!)Se lo portate con voi sotto il sole non esitate a bagnarlo spesso ed offritegli da bere frequentemente.
Infine vorrei sfatare un falso mito: la tosatura estiva per "far stare più fresco" il cane. Il cane non suda e quindi non può sentire quel fresco che avvertiamo noi. Il pelo per il cane è un isolante termico che non lo protegge solo dal freddo ma anche dal caldo. Tosare un cane a zero o a pochi millimetri con il pelo che rimane ritto significa farlo stare peggio sotto il sole! Sfoltire il pelo quando è particolarmente folto è tutt'un altra cosa e va benissimo, ma se il vostro cane è così fortunato da avere una bella copertina termica non toglietegliela con una tosatura drastica! (Molti cani sono già più o meno "nudi" per conto proprio, a causa di problemi di salute o per selezione genetica.)